アルツハイマー型認知症
どんな病気？
アルツハイマー型認知症は、認知症のなかで最も多いタイプです。脳の神経細胞が少しずつ障害されることで、記憶力や判断力が低下し、日常生活に支障が出てきます。多くの場合は急に悪くなるのではなく、数年単位でゆっくりと進行していきます。
初期は「最近のことを忘れやすくなった」という変化から始まることが多く、進行とともに時間や場所の感覚、段取りの力、言葉の理解なども少しずつ難しくなっていきます。
よくみられる症状
初期（軽度）
- 最近の出来事を忘れやすい（同じ質問を繰り返す、約束を忘れる）
- 物の置き忘れや探し物が増える
- 日付や予定の管理が難しくなる
- 段取りが必要な家事や手続きでミスが増える
中期（中等度）
- 時間や場所の感覚があいまいになる（季節、自分の居場所が分からない）
- 着替え、入浴、排泄などに声かけや介助が必要になることがある
- 不安、怒りっぽさ、落ち着かなさなどの精神症状（BPSD）が出やすい時期
- 道に迷う、火の不始末など安全面のリスクが増す
後期（重度）
- 家族の顔が分からなくなる、会話が難しくなる
- 食事や移動に全面的な介助が必要
- 嚥下機能の低下や感染症にかかりやすくなる
受診の目安・在宅で困りやすいこと
- 物忘れで生活に支障が出ている（服薬管理、金銭管理、火の不始末など）
- 不安・怒りっぽさ・落ち着かなさ・昼夜逆転などが続き、介護がつらくなってきた
- 体調不良（感染、脱水、便秘、痛みなど）をきっかけに急に混乱が強くなった
- 通院が本人にも家族にも大きな負担になってきた
- 今後の進行や介護の見通しに不安がある
診断の進め方
ご本人・ご家族からの聞き取りで、いつ頃からどんな変化があるか、生活で何に困っているかを整理します。認知機能の簡易検査（長谷川式、MMSEなど）を行い、必要に応じて血液検査、画像検査（MRI/CTなど）を組み合わせて、他の原因（甲状腺機能低下、慢性硬膜下血腫、正常圧水頭症など治療可能な疾患）も含めて評価します。
治療と支援
- 生活リズムを整えることが基本です（睡眠・食事・日中の活動・適度な刺激）
- 予定や物の置き場所を「見える化」する工夫（カレンダー、ラベル、定位置）が有効です
- 抗認知症薬（ドネペジル、メマンチンなど）の使用を検討します。進行を完全に止める薬ではありませんが、症状の進行を緩やかにする効果が期待できます
- 興奮・不安・不眠・妄想などのBPSDに対しては、まず原因（痛み・便秘・感染・環境変化・薬の影響）を確認し、環境調整を行ったうえで、必要に応じて薬物療法を慎重に検討します
- 進行段階に応じて、介護サービスの導入や増量を適切なタイミングで提案します
ご家族へのポイント
- 間違いを正すよりも、安心できる対応を優先してください（短い声かけ、選択肢は少なく、否定しない）
- できることは続けてもらい、役割や自尊心を守ることが大切です
- 急な悪化は体調の問題（感染、脱水、便秘、痛みなど）が隠れていることが多いため、「認知症が進んだ」と決めつけず、まず体調を確認・相談してください
- 介護者が一人で抱え込まないこと。デイサービス、ショートステイ、訪問介護など、外部の力を早めに取り入れることが、長く在宅療養を続ける鍵です
- ご家族自身の健康も大切です。介護うつや身体の不調が出る前に、相談してください
早めの受診が必要なサイン
- 数日単位で急に混乱が悪化した（急なせん妄、幻覚、強い興奮）→ 感染・脱水・薬の影響の可能性
- 食事・水分がほとんど取れない
- 転倒、頭を打った後から様子が変わった
- 片側の手足が動かない、ろれつが回らない、顔のゆがみ → 脳卒中の可能性、すぐに救急対応
当院の在宅療養でできること
- ご自宅での診察：住み慣れた環境で、体調や認知機能の変化を継続的に確認します。通院が難しくなった方も安心して医療を受けられます。
- BPSD（行動・心理症状）への対応：不安、怒りっぽさ、落ち着かなさ、昼夜逆転、妄想などに対し、原因の特定と環境調整を行ったうえで、必要に応じた薬物療法を慎重に行います。精神科専門医としての知見を活かした対応が当院の強みです。
- お薬の調整：抗認知症薬やBPSDに対する薬を、副作用や持病、他の内服薬との兼ね合いを踏まえて個別に調整します。飲み忘れ対策（一包化、服薬カレンダー、訪問薬局との連携など）の提案も行います。
- 進行段階に応じた見通しの共有：今後どのような経過をたどりやすいか、どの時点でどんな準備が必要か（介護サービスの追加、施設入所の検討、看取りの方針など）を、先を見据えてお伝えします。
- ご家族のサポート：対応のコツ（声かけの仕方、環境の整え方）、介護負担の軽減策、使える制度やサービスについて一緒に考えます。介護者の方の心身の疲弊にも目を配ります。
- 入院が必要な場合の判断と調整：興奮や暴力、徘徊による事故のリスクなどBPSDが重く在宅での安全が保てない場合や、介護者の心身の限界により在宅療養の継続が難しい場合は、精神科病院への入院についてご本人・ご家族と相談し、適切な医療機関への紹介・調整を行います。
- 各種書類の作成：主治医意見書（介護保険）、障害年金診断書、成年後見用の診断書などに対応しています。
- 多職種連携：訪問看護、ケアマネジャー、薬局、地域包括支援センター、連携病院等と協力し、医療と介護の両面からチームで支えます。
免責
本ページは一般的な情報提供を目的としており、診断や治療の代替となるものではありません。症状や治療方針は個々の状況により異なりますので、気になる症状がある場合は医療機関へご相談ください。